Dōsojin de Shinshu: les adorables gardiens de la région

Vous verrez les Dōsojin de Shinshu partout en explorant la région. Il s’agit de couples de personnes âgées, bras dessus bras dessous et souriant gentiment à tous ceux qui passent. On les trouve sur les routes, près des ponts et même dans les bois.

Saluez-les si vous le souhaitez ! Mais ces bons vieux personnages, qui veillent sur Matsumoto depuis près de mille ans, sont faits uniquement de pierre. Connus sous le nom de Dōsojin, ce sont les adorables anciens gardiens de Shinshu.

Où les trouver

Les Dōsojin (道祖神) sont une tradition séculaire particulière à la région de Shinshu (autre nom de la Préfecture de Nagano) où se trouve Matsumoto. Considérés comme des sortes de divinités, ou kami, ils sont souvent placés à la périphérie d’un village ou d’un quartier afin de protéger les habitants des mauvais esprits, de Dieux en colère et, ces dernières années, d’une invasion maléfique de professeurs d’Anglais étrangers. D’autres Dōsojin se trouvent à côté des ponts, le long des routes de campagne et près des cols de montagne. Ils sont chargés de veiller sur les voyageurs, les pèlerins et, de manière plus générale, les personnes en transit.

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Les différentes formes Dōsojin

Dans certains cas, les Dōsojin sont simplement représentés par des pierres arrondies. Dans d’autres cas, ils ressemblent à de jeunes enfants. Parfois, ils ressemblent aux organes génitaux humains. Mais les Dōsojin les plus courants (et les plus attachants à notre sens) sont représentés par un couple de personnes âgées, souvent considéré comme le symbole d’une vie longue et heureuse. Dans certaines régions, ils sont également considérés comme des Dieux protégeant les femmes enceintes lors de l’accouchement ou bien encore favorisant une éducation réussie. Ce qui pourrait expliquer pourquoi ils sont parfois décrits comme des personnages espiègles.

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Et leurs différents noms

Les Dōsojin sont connus sous différents noms intrigants :

Sai no kami (塞の神) – Dieu de la forteresse, ce qui semble relativement étonnant pour un couple de personnes âgées ;
Sae no kami (障の神) – Dieu de l’échec ou de la panne, ce qui a du sens pour les Dōsojin veillant sur les voyageurs ;
Dōrokujin (道陸神) – Dieu de la route, ce qui est parfaitement logique ;
Shakujin (石神) – Dieu de la pierre, qui est aussi tout à fait sensé mais pas vraiment informatif.

Quel que soit leurs noms, vous les retrouverez partout en explorant la région de Shinshu.

Merci à nos gardiens!

Pensez à bien regarder autour de vous lors de votre promenade dans Matsumoto pour observer de près ces adorables gardiens de Shinshu. Prenez une photo si vous le souhaitez – ils vous sourient déjà ! Par la même occasion, donnez-leur une tape sur la tête et quelques mots de remerciements pour vous avoir protégé pendant votre voyage à travers ce pays extrêmement non-dangereux.