La chaleur des sources thermales au nord de Nagano

Dans les paysages montagneux au nord de la Préfecture de Nagano, le village de Shibu Onsen, situé dans le district de Yamanouchi, est l’un de ces rares endroits où le Japon d’antan subsiste dans la vapeur qui serpente au-dessus des rues pavées. La plupart des voyageurs connaissent ce nom comme la porte d’entrée du Parc des Singes de Jigokudani. Mais ceux qui s’y arrêtent découvrent quelque chose de bien plus riche : un monde de sources chaudes, de ryokan traditionnels en bois et d’un Japon oublié.

Votre premier arrêt sera probablement la gare de Yudanaka, le terminus de la ligne Nagano Dentetsu. Il s’agit d’une petite gare qui ressemble plus à une porte d’entrée qu’à un arrêt final. Sortez et vous apercevrez un bain de pieds public, où les voyageurs et les locaux trempent leurs pieds et profitent d’un moment de détente.

Le charme intemporel de Shibu Onsen

Le village de Shibu Onsen a peu changé au cours du dernier siècle. Les voyageurs arpentent les ruelles étroites en robes ‘yukata’ et sandales ‘geta’ en bois. Le doux cliquetis de leurs pas résonnant alors qu’ils passent d’un bain onsen à l’autre. Il y a au total neuf bains publics historiques, chacun avec ses propres propriétés minérales et son atmosphère. La plupart sont réservés aux voyageurs séjournant dans les auberges ryokan locales. Une nuit ici est plus qu’un lieu de repos. C’est une invitation à entrer dans une tradition séculaire de guérison et d’hospitalité.

L’une des meilleures façons de vivre cette tradition est de loger dans un des établissements de la « Shibu Onsen Ryokan Association ». Elle comprend des dizaines d’auberges aux profondes racines historiques, certaines remontant à la période Edo. Beaucoup proposent des salles en tatami traditionnelles, des dîners ‘kaiseki’ saisonniers et des bains privés. Quelques-unes offrent même une vue sur les montagnes environnantes ou sur la vapeur chaude montant des rues calmes en contrebas.

Et bien sûr, le parc des singes de Jigokudani est juste en amont de la vallée. Mais même sans les singes, Shibu Onsen vaut le détour. Entre la chaleur des bains, le charme profond du village et la douce atmosphère d’antan, ce petit coin de Nagano offre quelque chose de rare. Un rappel que les moments intemporels sont peut-être les plus inoubliables de votre voyage.

Que vous soyez attiré par les chefs-d’œuvre d’Hokusai, impatient de  goûter aux célèbres châtaignes de la région ou simplement à la recherche d’une destination paisible, Obuse offre une expérience japonaise unique et authentique.

Que faire autour du Parc des Singes de Jigokudani