Histoire de Château et de Samouraïs

La ville de Ueda est située dans l’est de Nagano. C’est une ville où les ruines de son château historique tiennent encore bon. Et où un rythme de vie plus lent s’écoule doucement des rizières en terrasses à flanc de colline. La tradition et la créativité cohabitent discrètement dans cette petite ville de campagne.

Au centre de la ville se trouve le Château d’Ueda, ou plutôt ce qu’il en reste. Construit à la fin du XVIe siècle par le légendaire clan Sanada, le château n’a jamais eu la grandeur de certains autres, mais il avait du cran. À deux reprises, ses défenseurs ont repoussé la puissante armée Tokugawa. Et cet esprit d’opprimé est toujours profondément ancré dans l’identité d’Ueda. Le donjon principal a disparu depuis longtemps, mais les murs et les portes en pierre sont toujours debout, encadrés par des cerisiers en fleurs qui fleurissent au printemps. Une statue de Sanada Yukimura, épée à la main et montant la garde, fait toujours face aux envahisseurs.

Les rizières en terrasses d’Inagura

A proximité du centre-ville, le paysage s’adoucit. Les rizières en terrasses d’Inagura se déploient sur les flancs des collines comme un tableau vivant de verdure. Au printemps, les rizières remplies d’eau reflètent le ciel. En été, les champs se balancent avec le riz en cours de maturation, se déplaçant doucement au gré du vent. C’est un lieu qui bouge encore au rythme des saisons. Certaines fermes locales accueillent les visiteurs. Et selon le moment où vous y allez, vous apercevrez peut-être des agriculteurs plantant à la main ou récoltant le riz avec un soin et une dextérité issue de générations d’expérience.

Ueda n’est pas coincé dans le passé. La ville s’est tranquillement modernisée avec ses ateliers artisanaux, ses cafés confortables nichés dans des entrepôts rénovés et son soba qui se démarque dans une région déjà célèbre pour ses nouilles. À quelques minutes de là, Bessho Onsen offre une retraite thermale paisible, avec des temples séculaires et des bains en plein air donnant sur les collines environnantes.

À 30 minutes en train de la ville de Nagano, Ueda constitue une excursion facile et enrichissante pour la journée si vous recherchez une tranche plus terre à terre autour de Nagano. La ville n’essaie pas d’impressionner et c’est justement ce qui la rend mémorable.