Longue Histoire & Nature vivante
La région de Suwa à Nagano est caractérisée par un lac entouré de montagnes avec un certain étalement urbain entre les deux. Mais regardez de plus près et vous verrez que ce bassin de haute altitude au sud-est de Matsumoto est une terre de longue histoire mêlée à un spectacle de nature vivante.
Pour certains, Suwa est synonyme de feux d’artifice, avec des spectacles presque tous les soirs d’août et de septembre. Et surtout, le très populaire festival de feux d’artifice du lac Suwa qui a lieu chaque année le 15 août. D’autres associent cet endroit au sanctuaire Suwa Taisha du XVIIème siècle. Il est composé de quatre grands sanctuaires qui comprennent l’un des plus anciens centres de culte du Japon. Les deux sanctuaires situés au sud-est du lac sont appelés les sanctuaires supérieurs, avec les deux sanctuaires inférieurs situés sur le côté nord-est du lac. En hiver, lorsque le lac a gelé et que la glace commence à se fissurer. Une symphonie étrange de craquèlements, de gémissements et de bruits de claquement peut alors être entendue. On dit que cela représente la traversée du lac par la divinité Tateminakata, sur son chemin des sanctuaires supérieurs aux sanctuaires inférieurs pour visiter son épouse.
Les terres entourant le lac comprennent sept sources chaudes naturelles provenant du sous-sol. De nombreux hôtels et ryokan de la région offrent des bains onsen dans leur établissement. D’autres sources chaudes et bains de pieds dispersés autour de la ville. Les montagnes environnantes de Suwa offrent leur propre caractère particulier. Des stations de ski en hiver et de la randonnée en été et, en 2014, une éruption volcanique massive complimente le Mont Ontake.
Un des festivals les plus réputés de Suwa est le festival Onbashira. Il a lieu une fois tous les sept ans. De grands groupes d’hommes traînent d’énormes rondins de cèdre des montagnes environnantes vers la ville où ils seront placés dans les sanctuaires de Suwa. Au point culminant du festival, ces hommes tirent les rondins le long des flancs des montagnes, courant à côté ou en les chevauchant. Ils défient la mort alors que des milliers de spectateurs applaudissent et crient.
Pour de nombreux visiteurs au Japon, Suwa n’est guère plus qu’un endroit à traverser. Mais il y a bien plus. Une combinaison rare d’une longue et riche histoire et d’un spectacle de la nature vivante. Choisissez votre saison et allez y jeter un coup d’œil!
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